sp;“跪下！”常老爷重拾最初的威严，一手紧攥衣角，一手指了指床前的地面。

&esp;&esp;花竹掀了下眼皮，依言下床，规规矩矩地跪了。

&esp;&esp;“婚姻大事，父母之命。定贴虽不能再用，但毕竟是你父亲的遗愿，我亲自抄一份，送去常家。”常老爷看着花竹温顺的后颈，见他乖乖跪着，并不搭腔，逐渐胸有成竹。

&esp;&esp;花竹这孩子，性子温润，一向在他掌握的范围之中。

&esp;&esp;“你不要心气太高，常家的这位姑娘，已是能给你说上的最好亲事。你无父无母，虽然当了个小官，但也没有哪家高门大户的姑娘愿意和你成婚。”一想到自己既可以将花竹牢牢控制在手中，又可以受到本家的看重，常老爷心情十分舒畅。

&esp;&esp;“这门亲事，就这样定下了。”

&esp;&esp;花姨娘顺势敲边鼓：“如此甚好，我这就去安排相亲。”

&esp;&esp;“慢着。”

&esp;&esp;花竹语调平稳又冷静，他仍旧跪着，甚至连头都没有抬起来，话说得也缓慢。

&esp;&esp;“印章还来。”花竹说得清清楚楚的四个字，落在屋子里，却是鸦雀无声。

&esp;&esp;他说的印章，是发给他个人的职官印。

&esp;&esp;当年他甫一上任，便得了两枚印章，这是其一。

&esp;&esp;另一枚是发给县尉司的官司印，他放在县衙，得以幸免。

&esp;&esp;而这职官印，当天就被常老爷要了去，美其名曰“反正你有另一枚可用，这印我先帮你保管，以防遗失”。

&esp;&esp;说白了，他怕花竹离开，以这枚官印来拿捏他。

&esp;&esp;花竹重生这半月以来，统共做了两件事。一是按照上一世的记忆，给自己找了一门协议婚姻，另外便是在找这方官印。

&esp;&esp;他偷偷去常老爷的房里翻找过几次，都无功而返。本以为是常老爷藏得好，但从方才管家的话里看来，常老爷大概是把这印弄丢了。

&esp;&esp;看来这院子里，想要拿捏人的，并不止常老爷一个。

&esp;&esp;常老爷听到花竹此刻要印，仿佛被窗外的雷劈到了，呆立半晌，没说出一个字。

&esp;&esp;花竹仍旧低着头，“那印是朝廷所颁，若是丢了，我被罢官，你要下狱。”

&esp;&esp;常老爷艰难地喘出两口气，嘴唇和下巴都跟着在颤抖。他收这印章的时候，一心想着以此控制花竹，却没成想，这印是一柄双刃剑，也有让自己流血的时候。

&esp;&esp;花姨娘却不知二人打的什么哑谜，扯了一把常老爷的袖子，催促道：“这亲事还订不订呀。”

&esp;&esp;听得“亲事”二字，常老爷复又振奋起来，目光里闪过一丝狂喜——只要花竹和常家成亲，那他和自己，便成了一条绳上的蚂蚱，永远蹦跶不脱。

&esp;&esp;他调整了一下表情，换上一幅和蔼可亲的面容。又将跪着的花竹扶起，让他在一张靠背椅上坐了。

&esp;&esp;“这常家小姐乃常家本家的嫡女′，你同她成亲，我们亲上加亲，同舟共济，没什么事情是解决不了的。”