相邀。

许芋顿了顿，缓步上前，在案前跪坐，又道：“从前从未见过管事，今日在此遇见，也算是缘分。”

“夫人客气，夫人请用浆水。”大管事跟她斟一杯浆水，笑着又道，“夫人如今受聂大人喜爱，真是风光无限啊。”

许芋端着酒樽假装抿了一口，没有回答。

“听闻夫人家中困难，夫人的姐姐姐夫也都在云香酒楼里做事，小的是特意叮嘱过酒楼那边，让他们多加关照……”

许芋一顿，樽中的浆水险些晃出。

大管事轻瞥一眼，笑道：“夫人不必激动，这都是我们该做的，夫人是从别院里出来的，如今夫人谋得聂大人喜爱，我等也是倍感荣光。”

“既是你们做的，为何不早跟我说，若不是今日碰巧遇见，我都不知道此事，让你们白白辛苦。”许芋在腰间摸了一圈，道，“我今日出门未带银钱，待我回去后，一定让如苏将酬谢亲自送到你手中。”

“夫人不必这样客气，比起酬谢，小的的主人还是更希望夫人替他办事。”

许芋心口一颤，佯装镇定：“哦？何事？只要你说，我必定尽力。”

“夫人不必担心，主人不会为难夫人做些难办的事，只希望夫人能够好好在聂大人身旁伺候，将聂大人的心牢牢握在手中。”

许芋苦笑：“还说不是在为难我？若是旁的，我还能做到，若是聂大人的心，我哪里有这样大的本事？”

“夫人只要怀有身孕，不便是将大人握在手中了吗？”

“只怕是，有了身孕后，大人若是弃我于不顾了，我又该如何？”

“夫人放心，此时成，无论聂大人接受与否，主人都会给夫人一笔赏钱。也就是说，夫人无论能否凭借怀孕得到大人的心，都会有这笔报酬，夫人，绝对是不亏的。”

许芋轻笑：“你们这样说，那我就放心去搏一搏了，你放心，若我将来真的能进了聂家，到时是不会忘记你们的。”

大管事也笑：“夫人真乃妙人，不怪大人如此喜爱夫人。”

“管事谬赞。”许芋看向秦如苏，“如苏，我们出来多久了？该回去了，湛露若是寻不到我，该要担心了。”

管事立即退下：“夫人慢走。”

许芋微微颔首，扶着秦如苏的手，缓缓往外走。

“你今日，是故意引我到此处来的吧？”许芋壮着胆子道。

秦如苏笑了笑：“夫人好生聪敏。”

“其实，你大可以与我直说。”

“奴婢知道夫人性子纯良，怕吓到夫人。”

“你们也是为了我好，我如何会被吓到呢？”许芋拍拍她的手，在她耳旁悄声道，“今夜我就按照你说的法子，试试。”

湛露就在前方的路口等候，瞧见她们出来，立即上前迎：“夫人方才去了何处？小的半晌未见到夫人，已经让人去通禀大人了。”

“我只不过是去走了走而已，你怎么这样着急？大人出门是有正事要忙，若是这点小事都要劳烦他，他哪里还有心思做正事呢？”

“是。”湛露垂头。

“好了，我们回去吧。”许芋松开秦如苏的手，抬步朝前去。

有秦如苏跟着，她不敢走快了，只是不缓不急地往回走，不想，刚到澄观小筑，迎面便碰上聂徽明。

她一愣，弯身行礼：“大人。”

聂徽明握住她的手，道：“听说你在别院里不见了，我特意赶回来，眼下瞧见你无碍，我也就放心了。”

她抬眸看着他，眼神转动无声示意，嘴上却道：“我只是去院子赏了赏花，湛露走得太慢，没跟上而已。大人不是在外头忙吗？现下可放心去了。”

聂徽明余光瞥见秦如苏，牵起许芋的手，拉着她往房中走：“既然回来了，就不去了，往后我得守着你才是，省得总是担心你出事。”

卧房的门关上，许芋没心思应他的话，连忙拉着他的手小声道：“大人，我不是去赏花了，我是被秦如苏引着去见这别院里的大管事了。”

聂徽明抚抚她的肩，牵着她坐下：“慢慢说，莫急。”

她点点头，顺了顺气，尽量心平气和，小声道：“大人，她借着赏花的名义，引我去见了大管事，大管事告诉我，我姐姐姐夫接连涨月钱是因为他们。”

聂徽明并未惊讶：“他们要你做什么。”

“他们想要我怀上大人的孩子。”她着急说完，才有些害羞，“他们为何非要让我怀孕呢？难不成要拿这孩子威胁大人吗？”

聂徽明笑了笑：“大概吧。”

他无比清楚，许芋尚未出嫁，按礼法来讲，要和许菽一样守孝三年。如今三年未到，他们有了肌肤之亲，是大罪，只是若查起来，他自然可以不认，可若是有了孩子，那便不同了，那是有了证据。

居丧奸这样的把柄，可比一个孩子好用多了。

不过，他暂且不能将真实的缘由告诉许芋。许芋显然是未想过孝期的事，