阴沉，目光在堂下几人之间来回游移。指节抵着案沿，轻轻敲了两下，声响短促而克制，像是在权衡利害，又像是在强压心底翻涌的烦躁。

此事，比他原先料想的要复杂得多。

他怎么也没想到，儿子私藏的女子，竟会是庐江罪臣李燕之妹，更是许萱早已行过婚约的结发之妻。

＂许萱，＂赖县令终于开口，语声低缓，却带着不容回避的审视，＂你口口声声称此女出身庐江李府，可有实证？＂

许萱抬起头，脊背挺直，神色沉稳，语气不卑不亢：＂草民可请庐江旧部作证，亦可呈上当年与李府往来的书信。李氏闺中旧物与书信笔迹，皆非一朝一夕可以伪造。＂

他顿了顿，再次叩首，＂还请大人明鉴。＂

赖尽忠闻言，脸色倏地一变，正要开口反驳，却被赖县令冷冷扫来的一眼生生压住，只得将话咽回腹中。

赖县令目光沉凝，直视堂下之人：＂既有证物，何不呈上？＂

许萱应声，从怀中取出那封一直随身妥善收着的书信，双手奉上。

赖县令接过信件，细细查验。信封上的封缄，驿站标记清晰可辨，确是由庐江驿站递送至余杭无误。

他心中一沉。

若非官家或有县衙特准，寻常百姓，怎可能调动驿卒，自庐江一路传信至临安？这一封带着驿站封缄的信，几乎已将李氏的身份坐实。

赖县令暗暗吸了一口气，心底生出几分不安，正迟疑该如何处置此事时

堂外脚步匆匆。

赖府家仆低声将话传给师爷，师爷神色骤变，立刻俯身附耳，将消息送到赖县令耳边。

＂大人，公子腹伤加剧，高热不退，人已昏迷不醒。＂

赖县令脸色瞬间一白，指节在案沿上重重一扣，心中再无迟疑。他抬眼看向刑架方向，又迅速移开目光，沉声下令：

＂来人。即刻停止吊刑，将李氏解下，收押女牢，严加看守，容后再审。＂

堂上应声而动。

退堂之后，赖县令顾不得官威，快步追上许萱，拱手一礼，语气明显放低：

＂许大夫，久闻你医术高明，一双巧手，能起沉疴。可否随我回府，看看我儿的伤势？＂

他顿了顿，目光复杂，却带着一丝不加掩饰的急切。

＂只要我儿能转醒，＂赖县令缓缓地暗道，＂我赖士宝在李氏一案上，必定给你一个让所有人都满意的交代。＂

许萱闻言，神色微微一顿。

堂外天光偏斜，廊影投在青石地上，将赖县令的身影拉得又长又重。他垂在袖中的手指，几不可察地收紧了一瞬，旋即松开。

＂大人言重了。＂许萱躬身回礼，语气依旧温和克制，＂医者本分，救人性命，本就不该计较得失。既然公子危急，草民自当尽力。＂

这话说得滴水不漏，既不提条件，也不承诺结果。

赖县令闻言，面色稍缓，似是松了口气，正欲再言，却见许萱已抬头补了一句：

＂只是＂

他语声不高，却让赖县令下意识停住了脚步。

＂公子伤势未明，草民需先亲眼查看。＂

＂只不过，若草民有力所不逮之处，还请大人别牵连旁人。＂

赖县令眉心微动，重新审视着他，半晌后才缓缓点头：＂许大夫自当尽力，即可。＂

许萱再度拱手，应声道：＂多谢大人。＂

话音落下，他随赖县令转身而行，步伐平稳，不急不缓。

然而袖中的手，却早已沁出一层冷汗。

他心中清楚，这一趟入赖府，不只是行医。

赖县令此刻的低姿态，不过是因独子命悬一线。一但公子转危为安，这份恩情，随时可能被重新计价，而李世妹的命，也未必就此稳妥。